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Luta histórica

Hélio Gracie x Waldemar Santana: a luta de quase 4 horas

O ex-aluno que desafiou o mestre, as versões sobre o motivo, a duração e o peso, e o desafio que saiu do ringue na mesma noite.

Por Gabriel Guimarães, faixa-preta e professor de jiu-jitsu · atualizado em 30 set 2026 · 4 min de leitura

Quando
1951, segundo Relson Gracie
Onde
Maracanãzinho, Rio de Janeiro, segundo Crézio Chaves
Quem lutou
Hélio Gracie, Waldemar Santana
Resultado
Waldemar Santana venceu. A luta, sem limite de tempo, durou 3 horas e 40 minutos segundo Álvaro Barreto, ou 3 horas e 45 minutos segundo Relson Gracie.

Essa é a luta mais longa da história da família Gracie e uma das mais contadas nas entrevistas que eu li. Também é uma das que mais têm versão. Cada um lembra de um motivo, de uma duração e de um peso diferente. Coloquei tudo lado a lado, com o dono de cada versão.

Quem era o Waldemar Santana

O Waldemar Santana era de dentro de casa. O Álvaro Barreto contou que ele trabalhava na rouparia da Academia Gracie da Avenida Rio Branco, entregando os kimonos. Lá todos os funcionários treinavam e comiam a mesma comida, e o Waldemar, fortíssimo e muito rápido, virou sparring da casa.

Hélio Gracie de kimono
Hélio Gracie, patriarca do jiu-jitsu brasileiro que enfrentou Waldemar Santana em combate de quase quatro horas. (Arquivo Nacional / Fundo Correio da Manhã)

O Relson Gracie disse que o Waldemar morou com a família desde pequeno e treinou 13 anos com o Hélio antes de desafiá-lo. O Pedro Valente usa o Waldemar como exemplo contra quem chama o Hélio de elitista: segundo ele, o Waldemar aprendeu jiu-jitsu na academia sem pagar.

Por que o aluno desafiou o mestre: duas versões

Pela versão do Álvaro Barreto, o Waldemar precisava de dinheiro e aceitou uma luta de vale-tudo por fora, possivelmente contra o Biriba, mas ele mesmo disse que pode estar enganado sobre o nome. Quando o Hélio soube, expulsou o Waldemar da academia. Um repórter que cobria a Academia Gracie, o Carlos Renato, do jornal Última Hora, ficou chateado com a expulsão, se juntou ao Waldemar e passou a fazer desafios. O Hélio aceitou.

O Crézio Chaves, que estava no ginásio naquela noite, conta outra coisa. Segundo ele, um apresentador de TV famoso, de quem não lembrou o nome, prometeu montar uma academia para o Waldemar. Ele saiu da academia e desafiou o antigo mestre. O Hélio, lembra o Crézio, nunca recusava uma luta.

O Álvaro contou também como o Hélio encarou a coisa.

“O Hélio não viu aquilo como uma luta. Viu como um acidente de percurso, como se o cara esbarrasse nele na rua e ele tivesse que se defender.”

Álvaro Barreto, no Pura Connection · 0:37:04 · ler o artigo

Idade, peso e duração: cada um com seu número

O Álvaro Barreto fala em 3 horas e 40 minutos, sem limite de tempo, com o Hélio de 40 e poucos anos e uns 64 a 66 quilos contra um Waldemar de 21 ou 22 anos com força de estivador. O Paulão Filho também fala em 3 horas e 40 minutos.

O Relson Gracie fala em 3 horas e 45 minutos, em 1951, com o pai aos 41 anos contra um Waldemar de 24. Numa das entrevistas ele deu ao Hélio uns 50 quilos e ao Waldemar uns 85.

“Não tem ninguém no planeta que lutou 3 horas e 45 minutos, nem jogando pingue-pongue.”

Relson Gracie, no Pura Connection · 0:23:06 · ler o artigo

O Pedro Valente puxa o número do Waldemar para baixo. Ele admite que algumas histórias da família foram aumentadas e diz que o Waldemar não era um gigante: tinha cerca de 77 quilos, não chegava a 80, e era bem mais novo e mais condicionado que o Hélio. O Robert Drysdale fala em um Hélio já perto dos 42 anos, aposentado e com pouco aviso.

Como terminou

Aqui as versões também se separam. O Relson contou que o pai passou a luta por baixo o tempo todo. O Crézio Chaves lembra de um Hélio que começou batendo com raiva, montado, e foi cansando. O Waldemar reagiu, acertou um chute na cabeça e o Hélio ficou encostado nas cordas. Segundo o Crézio, o Waldemar olhou para o juiz como quem diz que não ia bater num homem cambaleando, o juiz mandou continuar, e veio o chute final.

“Eu chorei para caramba. Foi um silêncio no Maracanãzinho.”

Crézio Chaves, no Connect Cast · 0:31:29 · ler o artigo

O Robert Drysdale, que muita gente acusa de ser contra os Gracie, fez questão de elogiar o Hélio nessa luta.

“Uma pessoa com maior vigor físico, mais jovem, mais pesada, que te conhece. Foi muito corajoso.”

Robert Drysdale, no Pura Connection · 1:22:29 · ler o artigo

O que veio depois

A resposta da família saiu na mesma noite. O Carlson Gracie Júnior contou que, quando o Hélio perdeu, o Carlos Gracie tocou no ombro do filho Carlson e mandou que ele desafiasse o Waldemar. O Carlson desafiou na hora. O Álvaro Barreto confirma que a primeira luta do Carlson foi esse desafio. A sequência está em Carlson Gracie x Waldemar Santana.

Segundo o Relson, o Waldemar depois foi pedir desculpa ao Hélio. E o Pedro Valente contou que o Hélio se arrependeu de ter feito essa luta, que para ele foi uma questão pessoal.

Para ler as conversas inteiras, vá em a entrevista do Álvaro Barreto, a do Crézio Chaves e a do Relson Gracie. Segundo o Pedro Valente, essa luta veio depois da luta com o Kimura, que está em Hélio Gracie x Kimura.

O que foi contado

Esta página junta o que foi dito em várias entrevistas. Cada afirmação é de quem a disse e leva ao minuto do vídeo. Viu algum erro? Peça a correção.