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Pergunta

Como Rickson Gracie usava a respiração no jiu-jitsu?

Do tapete enrolado aos 12 anos às aulas com Orlando Cani, o que o Rickson e quem treinou com ele contam sobre o fôlego que virou arma.

Por Gabriel Guimarães, faixa-preta e professor de jiu-jitsu · atualizado em 30 set 2026 · 3 min de leitura

Resposta curta

Segundo o próprio Rickson, ele aprendeu com o professor Orlando Cani a respiração pelo diafragma e a adaptou para atacar, defender e ficar calmo na luta. Alunos e amigos contam que ele praticava o dia inteiro, usava exercícios vindos do yoga, como o kapalabhati, e controlava os batimentos do coração antes de entrar no ringue.

Quem treinou nos anos 1980 e 1990 fala da respiração do Rickson Gracie quase como fala da técnica dele. O Ricardo Americano diz que era isso que deixava o Rickson um passo à frente de todo mundo naquela época. Nas entrevistas que eu li, dá para montar a história inteira: onde começou, com quem ele aprendeu e como usava na luta.

Começou com um pânico aos 12 anos

O próprio Rickson conta que, aos 12 anos, treinando com adultos, entrou em pânico numa gravata de lado e bateu. Ficou chateado consigo mesmo. Em casa, pediu ao irmão que o enrolasse num tapete, num calor de 40 graus, e ficou ali dez minutos. Os primeiros minutos, segundo ele, foram de terror. Depois ele percebeu que o ar entrava pela ponta do tapete e que, se não se acalmasse, não ia sair dali.

O Carlos Gama, que trabalhou com o Rickson, conta a mesma passagem, só que com 13 anos. O detalhe muda pouco. O que os dois tiram dali é a mesma lição: manter a calma no desconforto é questão de sobrevivência.

O professor: Orlando Cani

A técnica veio de fora do jiu-jitsu. O Rickson diz que teve um pai e três mentores: Carlos Gracie, Hélio Gracie e Orlando Cani. Foi o Cani, ex-atleta de pentatlo militar que descobriu o yoga e viajou à Índia em 1973, quem ensinou a ele a respiração pelo diafragma.

Rickson Gracie
Rickson Gracie revolucionou a preparação de atletas ao integrar técnicas de respiração diafragmática e controle mental ao jiu-jitsu. (Wikimedia Commons)

“Eu agora uso a respiração para atacar no jiu-jitsu, para defender no jiu-jitsu, para ficar calmo.”

Rickson Gracie, no Pura Connection · 0:41:28 · ler o artigo

Do outro lado, o Cani chama o Rickson de aluno número um. Segundo ele, a base do trabalho é respiração, relaxamento e concentração, e ninguém entendeu isso tão bem.

“O Rickson foi o atleta que mais percebeu isso, porque até hoje ele pratica.”

Orlando Cani, no Pura Connection · 0:16:48 · ler o artigo

O Sylvio Behring diz que o Rickson trouxe a bioginástica do Cani para o jiu-jitsu e que a respiração foi o mais importante que ele desenvolveu no ensino. O Saulo Ribeiro chama o Rickson de precursor numa coisa que pouca gente valorizava na época. Curioso é que o Sergio Zveiter, amigo e córner dele, diz que o Rickson nunca contou que tinha aulas com o Cani.

Como ele usava na luta

Aqui aparecem os detalhes práticos. O Cani contou que o Rickson praticava o dia inteiro, inclusive a caminho da competição. O Carlos Gama descreve o aquecimento: cerca de uma hora antes da luta, o Rickson usava a respiração para levar os batimentos a 120, e entrava no ringue com o coração entre 70 e 80.

O Xande Ribeiro lembra que, ainda faixa-roxa, trocou posição com o Rickson e ficou intrigado porque ele não parecia fazer força. Pelo que o Xande pesquisou depois, o Rickson praticava ginástica natural e a respiração kapalabhati, que vem do yoga. O Márcio Faraco, preparador respiratório de atletas de MMA, diz que os pranayamas do Rickson vieram do Cani e que ele já media a frequência cardíaca ao acordar e entrava na água gelada antes das lutas, décadas antes de isso virar moda.

Quem foi atrás do mesmo caminho

O efeito passou para outros lutadores. O Sérgio Bolão conta que perdeu o primeiro campeonato por nervosismo, viu o Rickson na televisão e foi treinar com o Cani. Na competição seguinte, lutou uma final diante de umas 6 mil pessoas sem sentir a pressão. O Demian Maia disse que se acalmou só de acompanhar, no carro, um exercício que o Rickson mostrava numa entrevista. O Felipe Nilo resume: técnica, alimentação e controle respiratório explicam por que o Rickson foi tão bem nas lutas.

Se você quer entender como isso pesou nos momentos difíceis dele, vale ler se o Rickson perdeu alguma luta e a entrevista em que ele conta como quase desistiu contra o Zulu.

O que foi contado

Esta página junta o que foi dito em várias entrevistas. Cada afirmação é de quem a disse e leva ao minuto do vídeo. Viu algum erro? Peça a correção.