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Capa de Rorion Gracie
Foto de Rorion Gracie

Biografia

Rorion Gracie

Rorion Gracie é filho de Hélio Gracie, levou o jiu-jitsu da família para os Estados Unidos e criou o UFC. Para Robert Drysdale, sem ele o jiu-jitsu provavelmente teria ficado preso à Zona Sul do Rio. Pedro Valente vai na mesma linha: o interesse de hoje pela história da arte existe porque o Rorion criou o evento.

O Rorion conta que foi aos Estados Unidos pela primeira vez aos 17 anos, animado pelo irmão mais velho, Rolls. Roubaram o dinheiro e a passagem dele no hotel da ACM, e no Havaí ele dormiu na calçada. Depois se formou em direito no Brasil, tirou a carteira da OAB e nunca advogou. Em 1978 voltou para a Califórnia com a missão de plantar o jiu-jitsu. Fez faxina em casas de Hollywood e trabalhou dez anos como figurante. Reila Gracie diz que ele foi querendo ser ator; ele nega.

As aulas eram na garagem de casa. Segundo o Rorion, chegou a dar 600 aulas particulares por mês (numa outra entrevista ele fala em 630), com 87 pessoas na lista de espera, e caía em média 50 vezes por aula, porque no método do pai o aluno pratica no professor. Por uns dez anos aceitou centenas de desafios de caratecas, boxeadores e wrestlers, e muitos desafiantes viraram alunos. Depois que ele estrangulou o campeão de karatê Ralph Alegria em um minuto e meio, um assistente de direção o indicou para ensinar Mel Gibson em Máquina Mortífera.

Pelas contas dele, o UFC nasceu de uma reportagem da Playboy de 1989. Art Davie leu, virou aluno e disse que o mundo tinha de ver aqueles desafios. O dinheiro saiu de uma reunião com alunos, que compraram 10% da empresa, e os confrontos eram sorteados num chapéu. O octógono veio por eliminação, depois de pensarem em cerca elétrica e num tanque com jacarés. Ele escolheu Royce no lugar de Rickson porque um lutador magro e pequeno mostraria melhor a técnica. Depois do primeiro evento, o exército americano pediu a ele um currículo de combate corpo a corpo.

O Rorion conta que saiu quando Bob Meyrowitz quis impor tempo de luta, luvas, categorias de peso e juízes, porque a briga de verdade viraria entretenimento. Drysdale diz que ele vendeu sua parte por 1 milhão de dólares. Hoje, aos 73 anos, o Rorion diz buscar um jiu-jitsu que dê para praticar a vida toda, lembrando que o pai treinava aos 90. O filho, Ryron, conta que o pai dá aula para policiais desde que ele era moleque.

Biografia organizada por Gabriel Guimarães a partir de 33 entrevistas · atualizada em 30 set 2026

Linha do tempo

  1. Rorion Gracie disse acreditar ter sido o primeiro Gracie a surfar, no Havaí, em 1970.

    Contado por Rorion Gracie no Pura Connection · 0:47:08 · ler o artigo

  2. Segundo Rorion Gracie, ele voltou aos Estados Unidos em 1972 por três meses e depois se formou em direito no Brasil, mas nunca advogou e preferiu ficar no jiu-jitsu.

    Contado por Rorion Gracie no Connect Cast · 0:18:16 · ler o artigo

  3. Segundo Rorion Gracie, ele se formou em direito e tem carteira da OAB, mas nunca exerceu a advocacia. Em 1978 voltou aos Estados Unidos com a missão de plantar o jiu-jitsu no país.

    Contado por Rorion Gracie no Pura Connection · 0:51:14 · ler o artigo

  4. Rorion Gracie contou que, ao se formar, em 1978, voltou para a Califórnia com o objetivo de ensinar jiu-jitsu.

    Contado por Rorion Gracie no Connect Cast · 0:18:16 · ler o artigo

  5. Rorion Gracie disse que foi para os Estados Unidos em 1978 e que por isso não acompanhou a formação do jiu-jitsu esportivo no Rio.

    Contado por Rorion Gracie no Connect Cast · 1:40:43 · ler o artigo

  6. Segundo Pedro Valente, nos anos 1980 o jiu-jitsu estava restrito à zona sul do Rio, e Rorion Gracie ensinava perto de Hollywood, orientou cenas de luta de um filme com Mel Gibson e depois criou o UFC.

    Contado por Pedro Valente no Pura Connection · 0:14:35 · ler o artigo

  7. Rorion Gracie disse que montou o primeiro Gracie Jiu-Jitsu in Action editando e narrando vídeos de desafios vindos do Brasil, por sugestão da mulher. A fita passou a ser vendida em revistas de artes marciais no começo dos anos 1980.

    Contado por Rorion Gracie no Connect Cast · 0:32:51 · ler o artigo

  8. Segundo Rorion Gracie, a revista Playboy publicou em setembro de 1989 uma reportagem de Pat Jordan sobre ele, dizendo que estava disposto a lutar até a morte com qualquer um.

    Contado por Rorion Gracie no Connect Cast · 0:34:55 · ler o artigo

  9. Segundo Guilherme Valente, o manual de combate corpo a corpo do exército americano foi reescrito nos anos 1990 com base no programa de jiu-jitsu da academia Gracie, pelo trabalho de Rorion Gracie.

    Contado por Guilherme Valente no Pura Connection · 1:11:08 · ler o artigo

  10. Segundo Álvaro Romano, que estava no primeiro UFC, Rorion Gracie entrou no quarto de blazer antes do evento e disse que naquele dia iam mudar a história do jiu-jitsu.

    Com Álvaro RomanoContado por Álvaro Romano no Connect Cast · 0:21:56 · ler o artigo

  11. Pedro Valente contou que se mudou para os Estados Unidos em 1993 e esteve em Denver, em novembro daquele ano, no primeiro UFC.

    Com Rorion GracieContado por Pedro Valente no Pura Connection · 0:15:07 · ler o artigo

  12. Pedro Valente contou que se mudou para Miami em agosto de 1993 para estudar e que assistiu ao primeiro UFC, em Denver, ao lado de Rorion, Royce e Hélio Gracie.

    Com Hélio Gracie, Rorion Gracie, Royce GracieContado por Pedro Valente no Connect Cast · 1:19:12 · ler o artigo

  13. Segundo Marinho Filho, Rorion Gracie escolheu Royce em vez de Rickson para representar a família no torneio de 1993 porque um lutador menor e mais magro ressaltaria a técnica do jiu-jitsu.

    Com Royce Gracie, Rickson GracieContado por Marinho Filho no Pura Connection · 0:42:35 · ler o artigo

  14. Segundo Robert Drysdale, Carlson repetia a vida inteira que o vale-tudo era a maneira de vender o jiu-jitsu. Rorion se mudou para os Estados Unidos em 1978 ou 1979 e só criou o UFC em 1993, depois de o vale-tudo passar na Rede Globo em 1991.

    Com Carlson GracieContado por Robert Drysdale no Connect Cast · 0:58:59 · ler o artigo

  15. Rodrigo Medeiros contou que, quando chegou a Los Angeles em 1996, havia quatro academias na cidade, entre elas a Gracie de Torrance, a do Rickson em Westwood e a dos irmãos Machado; Renzo tinha acabado de ir para Nova York e Ralph estava chegando a São Francisco.

    Com Rickson Gracie, Jean Jacques Machado, Renzo Gracie, Ralph GracieContado por Rodrigo Comprido no Pura Connection · 0:32:53 · ler o artigo

Histórias contadas

Todas as afirmações desta página são de quem as contou nas entrevistas, não do site. Versões diferentes do mesmo fato aparecem lado a lado. Peça uma correção.